Dos años sin Gálvez

Justo un día como hoy, hace dos años, los aficionados al ciclismo nos despertamos con una trágica noticia: Isaac Galvez había fallecido. El de Vilanova i la Geltrú se dejaba la vida en el velódromo Kuipke de Gante, mientras disputaba la prueba de Madison englobada dentro de los Seis Días ciclistas de la ciudad belga, prueba que celebraba su 66ª edición. Una fatal caída tras chocar con el belga Dimitri de Fauw le hizo estrellarse contra la valla exterior del anillo, lo que le provocó la fractura de varias costillas que afectó al corazón y a los pulmones. Poco se pudo hacer por él. Pese a los intentos de reanimación y su rápida evacuación al Hospital Universitario de Gante, el catalán moría, como los grandes héroes, en el campo de batalla.

La muerte de Gálvez, de 31 años, conmocionaba al mundo del ciclismo. Isaac dejaba un vacío importante en los corazones de mucha gente, pero quienes más lo echarían de menos serían sus dos parejas: Davinia, su esposa desde hacía apenas dos semanas, y Joan Llaneras, su inseparable compañero en pista, con quien había compartido numerosos triunfos.

Entre las victorias de su palmarés figuran la medalla de oro en Madison en el Campeonato mundial de ciclismo en pista de 1999 y 2006 y la de plata en los años 2000 y 2001, la Clásica de Almería en el 2000, una etapa de la Challenge de Mallorca en 2002 y 2003 y dos en 2006, una etapa de la Semana Catalana y una de la Volta a Cataluña en 2004, una etapa del Criterium Internacional en 2005 y una etapa de los Cuatro días de Dunkerque en 2006.

Isaac Gálvez se unió a la trágica lista de fallecidos en competición y se convierte en el ciclista número 22 que fallece en tales circunstancias.

Los que le precedieron fueron:

1935. El español Francisco Cepeda murió tras una caída durante una etapa del Tour de Francia que concluía en Bourg d'Oisans.
1937. El francés André Raynaud, campeón del mundo de medio fondo, murió en el transcurso de una prueba de ruta en Anvers.
1950. Una motocicleta embistió a la francesa Camille Danguillaume durante el campeonato de Francia en ruta, en Montlhery.
1951. Serge Coppi, hemano del gran Fausto, se cayó durante una etapa del Tour del Piamonte. El ciclista terminó la etapa pero murió al día siguiente.
1956. El belga Stan Ockers, campeón mundial de ruta, en una prueba en Anvers.
1967. El británico Tom Simpson, campeón del mundo de ruta, murió de una ataque al corazón, producto del dopaje, en la subida al Mont Ventoux, del Tour de Francia.
1969. José Samyn, de Francia, chocó contra un vendedor durante una verbena en Zingem (Bélgica).
1970. El belga Jean Pierre Monsere, campeón del mundo en ruta, chocó contra un coche que viajaba en sentido contrario durante el Gran Premio de Retie (Bélgica).
1972. El español Manuel Galera se cayó durante una etapa de la Vuelta a Andalucía.
1976. El español Juan Manuel Santisteban sufrió una caída durante la primera etapa del Giro de Italia.
1984. Joaquim Agostinho, de Portugal, atropelló a un perro en la meta de una etapa de la Vuelta al Algarve y murió diez días después.
1986. El italiano Emilio Ravasio se cayó en un descenso durante la primera etapa del Giro y murió dos semanas después.
1987. El español Vicente Mata fue arrollado por un coche durante el Trofeo Luis Puig, en España.
1987. Michel Goffin, de Bélgica, entró en coma después de una caída durante la vuelta del Haut Var y murió seis días más tarde.

1988. La holandesa Connie Meijer murió víctima de una enfermedad durante una prueba ciclista en Holanda.
1995. Muere el italiano Fabio Casartelli durante la decimoquinta etapa del Tour de Francia.
1996. Fallece el español José Antonio Espinosa durante el III Criterium Deporte y Vida de Fuenlabrada (Madrid).
1999. Pierde la vida el español Manuel Sanroma al sufrir una fatal caída al final de la segunda etapa de la Volta a Cataluña, en Vilanova i La Geltrú (Barcelona).
2000. Saúl Morales muere al ser arrollado por un camión durante la séptima etapa de la Vuelta a Argentina.
2003. Muere en el hospital de Saint Etienne (Francia) el ciclista kazajo Andrei Kivilev tras sufrir una caída el día anterior en la segunda etapa de la París-Niza.
2005. Fallece el italiano Alessio Galletti, de 37 años, durante la disputa de la XXIX edición de Subida al Naranco, celebrada entre Lugones y el monte ovetense.

Lo más triste es que Isaac Gálvez no ha cerrado la lista de ciclistas fallecidos practicando este deporte, o sus entrenamientos (recordemos el caso de los hermanos Javier y Ricardo Otxoa, que fueron atropellados en 2001). Pero no son sólo estos pocos profesionales quienes pierden la vida. Hay otros muchos casos de gente anónima que no salen en la prensa y que el público desconoce. Cada año mueren unos 100 aficionados al deporte de las dos ruedas, y hay más de 2.000 heridos en accidentes de tráfico por el mismo motivo. Lo peor es que, a pesar de estas muertes, las autoridades competentes no toman ninguna medida para solucionarlo, y que muchos ciclistas aún no han tomado conciencia de lo importantes que son las medidas de seguridad y el uso del casco, por lo que esta situación seguirá produciéndose indefinidamente.

Es importante que todos nos demos cuenta de que muchos de estos accidentes se podrían haber evitado si los ciclistas y los conductores circulasen con más precaución por nuestras carreteras, y respetando todas las normas de seguridad.

Un paso atrás para el "Ciclismo Solidario"

"El equipo ciclista Continental Profesional Extremadura no tendrá continuidad como tal en la temporada 2009". Así comienza el comunicado de prensa que podemos leer desde el pasado lunes en la web oficial del equipo extremeño.

¿El motivo? El de siempre: el dinero. Este equipo no ha podido reunir el presupuesto necesario para continuar con el proyecto del Grupo Deportivo Extremadura. Pero un acuerdo con la Junta de Extremadura les permite crear un equipo Elite y Sub 23 de primer nivel para la próxima temporada, que llevará el nombre de su primer patrocinador. Spiuk tampoco les retira el patrocinio, aunque queda relegado a un segundo lugar, por detrás del gobierno regional.

La infraestructura profesional será mantenida en este nuevo proyecto. La plantilla estará compuesta por un grupo de 12 a 14 corredores, en su mayoría extremeños, que conjugarán la experiencia de los más veteranos con la ilusión de los más jóvenes. Al frente de la formación continuará como Director Deportivo Alfonso Rodríguez.

Recordemos que este equipo ha contado con corredores como Sergio Domínguez (primero en el Circuito Montañés 2005), Pedro Romero (ganador de la Vuelta a Extremadura 2006 y del segundo sector de la quinta etapa en el Circuito Montañés 2007), Juan Carlos Fernández (vencedor del prólogo del Tour de los Pirineos 2007), José Benitez (ganador del primer sector de la primera etapa de la Vuelta a León 2005), Jorge Ferrío (vencedor de la quinta etapa de la Vuelta a Portugal 2005), Javi Moreno (que se adjudicó la cuarta etapa de la Vuelta a Madrid 2007), Fernando Torres (ganador de la Vuelta tras os Montes 2007), Enrique Salgueiro (vencedor de la segunda etapa de la Vuelta a León 2005 y ganador de una etapa y la general del Tour de los Pirineos 2006), y los que quizá hayan sido los dos mejores corredores del equipo: Aitor Pérez Arrieta (ganador de la tercera etapa del GP Internacional del Oeste 2005 y segundo en la general , además de conseguir el maillot de lider del Uci Europa Tour 2005) y Jesús Javier Ramírez, más conocido como Javi Mancha (ganador de la montaña en la Klasika Primavera 2006, Vuelta a Madrid 2006, Tour de los Pirineos 2006 y Circuito Montañés 2007; segundo en la general individual de la Vuelta a Madrid 2006, tercero en la general del Tour de los Pirineos 2006, vencedor de la cuarta etapa del Cinturón Ciclista a Mallorca 2007 y de la cuarta etapa del Circuito Montañés 2007).

¿Su calendario? Estará compuesto por unos 80 o 90 días de competición. Como era de esperar, su objetivo principal será la Vuelta a Extremadura, disputando además todas las vueltas 2.2 españolas a las que sean invitados, así como la Copa de España Elite y Sub 23 y otras vueltas nacionales y pruebas de un día.

Este equipo está llamado a ser una de las principales formaciones de su nueva categoría. Ganas y valentía no les faltan. Además de las 6 victorias conseguidas en 2005, las 4 del 2006 y las 6 del 2007, lo demostraron cuando, a falta de un segundo patrocinador, decidieron formar una asociación o cooperativa (compuesta por 16 corredores, los 2 directores, 2 mecánicos, 2 masajistas y un médico) y ser sus propios patrocinadores, avalando los 200.000 euros que les faltaban para poder ser inscritos ante la UCI como equipo profesional (los otros 600.000 los aportaba la marca Extremadura y Spiuk ponía el material de competición). De ahí el nombre de Extremadura-Ciclismo Solidario.

Esta experiencia entronca directamente con el pasado más remoto del ciclismo, aquel en el que los corredores debían sufragarse sus propios gastos sin más recompensa que los premios que se pudieran alcanzar. Posteriormente los patrocinadores hicieron su aparición, primero en forma de marcas fabricantes de bicicletas. Más tarde, otras empresas decidieron invertir en los equipos ciclistas, debido en su mayor parte a que sus mandamases eran aficionados a este deporte. Con la mundialización del ciclismo llegaron las grandes multinacionales, con el afán de invertir y conseguir beneficios. Ahora, en estos tiempos de crisis y con la plaga del doping sobrevolando el deporte del pedal, los equipos pequeños como el Extremadura son los principales afectados.

Desde aquí les deseamos mucha suerte y esperamos que vuelvan pronto a su hasta ahora corta andadura en el mundo de los equipos profesionales.